Pneumonias são infecções que se instalam nos pulmões, órgãos duplos localizados um de cada lado da caixa torácica. Podem acometer a região dos alvéolos pulmonares onde desembocam as ramificações terminais dos brônquios e, às vezes, os interstícios (espaço entre um alvéolo e outro).

Basicamente, pneumonia é provocada pela penetração de um agente infeccioso ou irritante (bactérias, vírus, fungos e por reações alérgicas) no espaço alveolar, onde ocorre a troca gasosa. Esse local deve estar sempre muito limpo, livre de substâncias que possam impedir o contato do ar com o sangue.

Diferentes do vírus da gripe, que é altamente infectante, os agentes infecciosos da pneumonia não costumam ser transmitidos facilmente.

Embora seja uma doença muito associada à velhice, é essencial destacar que qualquer pessoa, em qualquer idade, está sujeita a contrair uma pneumonia, daí a importância de reconhecer os sintomas:

Febre alta;

Tosse;

Dor no tórax;

Alterações da pressão arterial;

Confusão mental;

Mal-estar generalizado;

Falta de ar;

Secreção de muco purulento de cor amarelada ou esverdeada;

Toxemia (excesso de toxinas no sangue);

Prostração.

FATORES DE RISCO PARA PNEUMONIAS

Fumo: provoca reação inflamatória que facilita a penetração de agentes infecciosos;

Álcool: interfere no sistema imunológico e na capacidade de defesa do aparelho respiratório;

Ar-condicionado: deixa o ar muito seco, facilitando a infecção por vírus e bactérias;

Gripes mal cuidadas;

Mudanças bruscas de temperatura.

DIAGNÓSTICO DE PNEUMONIAS

Exame clínico, auscultação dos pulmões e radiografias de tórax são recursos essenciais para o diagnóstico de pneumonia.

O tratamento de pneumonia requer o uso de antibióticos e a melhora costuma ocorrer em três ou quatro dias. A internação hospitalar pode fazer-se necessária quando a pessoa é idosa, tem febre alta ou apresenta alterações clínicas decorrentes da própria pneumonia, tais como: comprometimento da função dos rins e da pressão arterial, dificuldade respiratória caracterizada pela baixa oxigenação do sangue porque o alvéolo está cheio de secreção e não funciona para a troca de gases.