A menstruação é o processo de descamação do endométrio (tecido que reveste a parede interna do útero) quando não ocorre fecundação. Porém, o sangramento menstrual representa apenas uma parte da primeira fase do ciclo menstrual, que dura de 21 a 35 dias. Para determinar a duração exata do seu ciclo, conte desde o primeiro dia de sangramento até o dia anterior à próxima menstruação. O fluxo menstrual geralmente dura de 3 a 7 dias.
Os ciclos menstruais começam na puberdade e terminam na menopausa, entre 45 e 55 anos. Algumas mulheres podem parar de menstruar antes dos 40 anos, o que é chamado de menopausa precoce.
Durante o ciclo menstrual, as variações nos níveis de estrogênio e progesterona causam mudanças no endométrio, preparando o corpo para uma possível gestação. Como esses hormônios também afetam outros órgãos, o ciclo pode provocar diversos sintomas conforme a fase em que a mulher se encontra.
O ciclo menstrual é dividido em três fases principais. Abaixo, detalhamos o que ocorre em cada uma delas:
Fase Folicular (Antes da Ovulação)
A fase folicular começa no primeiro dia do ciclo, ou seja, no primeiro dia de sangramento menstrual. No início dessa fase, a concentração de estrogênio e progesterona é baixa, estimulando a produção do hormônio folículo-estimulante (FSH), que age no desenvolvimento dos folículos nos ovários. Esses folículos contêm os óvulos.
Durante essa fase, é comum a mulher experimentar cólicas menstruais, dores de cabeça, fadiga, aumento da frequência urinária, dor ou sensação de peso no abdômen inferior e região lombar, e até crises de enxaqueca.
Os folículos aumentam a produção de estrogênio, que atinge seu pico antes da ovulação. Esse hormônio estimula a produção de um muco transparente nas glândulas do colo do útero, facilitando a passagem dos espermatozoides para a cavidade uterina. A vagina fica mais úmida e o endométrio se espessa, criando um ambiente favorável para a implantação e nutrição do embrião.
A fase folicular dura cerca de 14 dias e termina com um aumento drástico do hormônio luteinizante (LH), que dá início à próxima fase: a ovulação.
Fase Ovulatória (Liberação do Óvulo)
A ovulação começa com o aumento súbito do LH, que estimula o rompimento do folículo ovariano e a liberação do óvulo. Essa fase é curta, durando cerca de 16 a 32 horas, mas o período fértil é mais longo, pois os espermatozoides podem sobreviver no trato genital da mulher por vários dias e o óvulo tem uma vida média de 24 horas.
Uma relação sexual nos dias anteriores à ovulação pode resultar em gravidez, pois os espermatozoides ainda estarão presentes. O período fértil é geralmente considerado como três dias antes até três dias após a ovulação.
O rompimento do folículo pode causar uma leve dor abdominal, conhecida como "dor do meio", que ocorre no meio do ciclo. A fase ovulatória termina com a liberação do óvulo.
Fase Lútea (Após a Ovulação)
Após a ovulação, começa a fase lútea. O folículo rompido forma o corpo lúteo, que produz estrogênio e uma quantidade maior de progesterona. A progesterona provoca modificações no endométrio, favorecendo a manutenção de uma possível gravidez até o desenvolvimento da placenta.
Se a gestação não ocorrer, o corpo lúteo se degenera, interrompe a produção de hormônios e é absorvido. Os níveis de estrogênio e progesterona caem, levando à descamação do endométrio e ao início da menstruação.
No final dessa fase, muitas mulheres experienciam a tensão pré-menstrual (TPM), que pode causar sintomas como dores e inchaço nas mamas e abdômen, dores de cabeça, cansaço, irritabilidade, ansiedade e tristeza, além de alterações no sono e apetite e desejos por alimentos específicos. Os sintomas da TPM surgem na fase lútea e duram, no máximo, até o 4º dia da menstruação, já na fase folicular.
